A NASA anunciou que pretende lançar, no dia 1º de abril, uma nova missão tripulada rumo à Lua. Batizada de Artemis II, a viagem marcará o primeiro voo de astronautas ao redor do satélite natural em mais de meio século, retomando um capítulo histórico da exploração espacial.
A missão terá duração aproximada de 10 dias e levará quatro astronautas para orbitar a Lua antes de retornar à Terra. Será também a primeira vez que o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion transportarão pessoas, representando um passo crucial no novo programa lunar da agência.
A tripulação será formada pelos astronautas Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover, além do canadense Jeremy Hansen, da Canadian Space Agency. Durante o voo, a nave deverá viajar mais longe da Terra do que qualquer missão tripulada anterior, segundo a agência espacial americana.
A missão faz parte do programa Programa Artemis, que pretende levar astronautas novamente à superfície lunar ainda nesta década. A última vez que humanos viajaram até a Lua foi na histórica Apollo 17, em 1972. Nas últimas semanas, o foguete passou por testes intensivos e, após a correção de um problema no sistema de hélio, a NASA afirma que tudo está sendo preparado para colocar a missão na plataforma de lançamento no Kennedy Space Center.
